世界著名營養學家，全球生物化學會主席巴博亞羅拉博士稱“硒”是延長壽命最重要的礦物質營養素。硒不是包治百病的靈丹妙藥，它的所有作用都建立在抵抗自由基、提高免疫力的基礎上。硒的作用體現在它對人體的全面保護。做為人體最重要的礦物質營養素，或許，我們不應該在生病時才想到它，在我們處于健康的邊緣狀態，當我們與疾病只差一步之遙的時候，硒能為我們做些什么？
如皋，江蘇南通一個普通的縣級市，全市人口145萬。國際上認為，超過了萬分之零點七五，就是長壽地區了，根據這個2002年的統計數據是172個，如皋是145萬人口，這個比例超過了，2003年是195，2004年是235，2005年是242。
如皋不僅百歲老人的人口比例超過了國際標準的2倍多，而且80歲以上的老人竟然有4萬多。長壽現象如此普遍，給這個江蘇的古鎮增加了很多神秘的色彩。流傳多年的故事常常被如皋人講來講去，不由得讓人對長壽現象浮想聯翩。
為此，中國科學院專門組織了專家調查組，對如皋地區長壽原因進行了調查研究，研究結果表明：如皋地區的飲食等各方面和別的地區并無差別，唯一的差別就是：在長壽人口分布比較高的地方，有效性硒的含量比長壽人口比較低的地方有效性硒的含量要高2-4倍。
