據我國的總膳食結構調查顯示，中國居民日常食物中硒的平均攝入量是 43.3μｇ/ｄ，此攝入量低于我國營養學會推薦的硒適宜攝入量；甚至在有些地區，居民硒的攝入量不足推薦量的1/2。硒攝入較少對我國居民的健康造成重大威脅。
為了解決居民硒不足的問題，研究人員把注意力轉 向了富硒食品，研發了一系列富硒制品：自然轉化硒制品、人工轉化硒制品、含硒農作物、高科技納米硒。 研究發現，利用植物的有機轉化途徑增加食物中硒的含量，是提高人體硒營養的根本措施。
蔬菜是我國居民的主要植物性食物之一，可提供人體所需要的多種營養物質；蘿卜、油菜等十字花科蔬菜較其它植物有較高硒的富集能力。因此，提高某些蔬菜中硒的含量，對我國居民的健康具有一定的現實意義。目前通過增施外源硒來提高蔬菜中硒的含量，是富硒蔬菜的研究熱點。
市面上比較常見的富硒蔬菜有：富硒土豆、富硒大蒜、富硒白菜、富硒蠶豆、富硒蘿卜、富硒番茄、富硒辣椒、富硒茄子、富硒萵筍、富硒芹菜、富硒香菜、富硒黃瓜等。
在選擇蔬菜富硒方式時，必須結合蔬菜自身的條件，綜合考慮各富硒方式的優缺點。溶液培養富硒，相比于土壤施硒，可使蔬菜在低濃度的外源硒下達到更高的硒含量。 富硒蔬菜，以食補代替藥補，利用蔬菜將無機硒轉化為有機硒，這種補硒方法不但安全方便，而且補硒效果明顯。同時蔬菜較其它農作物方便易得，成本低，便于商業化推廣。
